畸形飞机，堪比飞行香蕉，一睹真容的时候到了

　　飞机的历史已经有100多年了，直升机历史也是近100年了。在直升机发展过程中出现了很多奇怪的机型，也正因为这些机型，将直升机分成几种经典成熟构型，而这架外形非常奇特，看起来极度别扭的直升机就是皮亚塞茨基开创的串列式双旋翼直升机的一个典型代表，人称H21飞行香蕉。

　　在研制H21的时候，皮亚塞茨基公司被波音收购，波音也凭此壮大了自己的直升机阵营。典型的直升机构型就是大家经常见的单旋翼带尾桨直升机，这种直升机操控性好且非常灵活，因此最为普遍流行。不过单旋翼带尾桨直升机存在尾桨失效后极易坠毁的缺点，而且尾桨也要消耗一部分能量，优缺点非常明显。皮亚塞茨基的H21是其研制的第四种串列式双旋翼直升机，这种机型的两副旋翼交叉旋转，将直升机大型化的同时还能保证较小的体型，省去了长长的尾梁，机头和机尾分别安装一副旋翼，整个机身也能做成类似车厢的形状，增加有效装载空间。

　　H21并不能算是一种成功的直升机，在它身上延续着很多相对古老的设计。H21采用了如今几乎只应用在小型飞机上和小型直升机上的活塞式发动机，并没有采用重量轻功率大，方便布置的涡轮轴发动机。H21的发动机型号为寇蒂斯莱特的增压发动机，和B29身上的发动机属于同一系列。这台发动机的功率为1150马力，共有9个星型布置的汽缸。不过这台发动机重量过大而且功率不够出色，使得飞机的起飞重量和飞行速度都受到影响，后来的H21B型则换用了升级版的发动机，功率增加到了1425马力。CH21C是最后一种型号，还参与了越战，通常有3到5人操控直升机，较大的机内空间能够运载20人，这点要比同样参加了越战的UH1要好。然而在飞行性能上，H21系列就平淡无奇，CH21C的最大起飞重量为6893千克，接近7吨，最大飞行速度为204千米每小时，巡航速度只有158千米每小时。

　　H21系列的事故较多，加上自身性能不足和竞争机型非常多，在UH1和CH47没有大量服役前，它的服役生涯就不容乐观。在越战期间，这种长相非常奇特的直升机自然要参与战争，然而战争的表现非常不好。首先，其活塞式发动机的适应能力远不如当时UH1等直升机使用的涡轮轴发动机，功率下降并且故障频出。据统计，H21直升机在越南飞行不到200小时就要大修，在实战中也发挥不了载人多的优势，只能运载9人。同样，H21也安装上不少武器参与攻击任务，是越战早期最主要的直升机。安装了武器的直升机在越南的各种轻武器和重武器面前都容易被击落，越战期间最早的伤亡事件就是H21被击落造成的。

　　在UH1和CH47大量服役后，H21很快就不再担当主力，其落后的设计也没有多少改进空间，不多它的抗寒能力倒是很不错，加拿大和美国军队都使用H21在北极附近执行任务，也曾当做救援飞机参与其他非军事任务。

　　H21算是皮亚塞茨基将这种串列式双旋翼直升机发扬光大的重要机型，全部机型的总产量大约为1950架，也就是说其产量已经和后来的主力直升机CH47以及CH46的产量相当，算是很成功的。

　　H21之后，波音又设计了著名的CH46和CH47，其中CH46较小，主要给海军陆战队和海军使用，载员多，起飞重量大的优势非常受欢迎，直到2000年都没被淘汰。而陆军的CH47则是现阶段美国陆军最重要的直升机之一，也是最大的直升机，其起飞重量和运载能力都要比黑鹰出色。美国也打算继续改进这种空间堪比车厢的重型直升机，其服役时间很有可能延长到2040年以后，也就是总服役时间将接近80年，非常不可思议。